原本冰冷的寒冬也因此热血沸腾而灼热起来。
可偏偏此间,秦照碧不知为何久缠噩梦,闭眼不久就能见玉宇琼楼当年红绸交错的大堂,檀色背影倚在栏杆旁,自饮自酌,回头时一双凤眼微眯,如利刃般刺向她。或是清幽的夜里,静谧的荷塘中荷影错杂幽暗,突然一个暗红色的身影自荷叶中飞出,直直地朝她撞来。
这段日子陈光义几乎每晚都会被她吵醒,看她满目惶恐,面无血色,里衣被冷汗浸湿,询问又默不作声,只道是噩梦。
终有一日,暗觉不对劲,思索着请个郎中来瞧瞧,可当夜便听到她从梦靥中惊醒,一脸惊恐地喊道:&ldo;蛇!蛇!&rdo;之后便昏死过去。郎中赶来,也无力保腹中骨肉,她脸色消沉躺在床上,浑浑噩噩。
陈老夫人见此,嫌恶又无奈道:&ldo;定是把那地方沾染的晦气带来了,快去请个法师看看。&rdo;法师请来,只说,怀胎时阴气重,今年京师杀戮也重,又恰逢蛇年,邪蛇作祟,于是作法驱邪,才略显安定。陈光义心中内疚悔恨,若他早些反应,也不至于骨肉不保。
也不知是否真应了法师的话,邪蛇作祟,京师杀戮重而厉鬼不散,当今天子即便励精图治,也难以抵抗天命。
崇祯二年依旧是天灾人祸的一年,先有陕西延安府□□,再有起义军日盛,紧接着是金兵攻入龙井关,蓟州被围,京师戒严,遵化之战全军覆没,城破失守,本不该有此结局,究其原因,竟是援兵内部军饷告急,军队发生哗变,剽略百姓。
种种迹象都在传达一个信息,人们心中不言而喻:回天无力。
军饷告急,圣上察国库空虚,下旨征朝臣纳捐,秦照碧将首饰典当的银两全交给陈光义,吃惊的是十日后朝臣所捐却寥寥无几。
直至年末,民间自发开展纳捐,这才筹集紧缺的军饷。
终于可以松口气。
☆、【第八章】胡马窥江,新亭对泣(2)
外头荒凉萧瑟,京师百川楼内却是另一幅光景。
百川归海,来此不论八方,俱为同道中人。清高文雅的士人门总爱在凡尘喧扰中开辟一方净土,以彰显自身的不流尘俗。
于是百川楼中最大的&ldo;天&rdo;字号间总被士人所占据。
清茶檀香,丝竹清音,可谓宁静致远。
满座衣冠胜雪,谈吐自有清言。
众人安静听曲,翘首以待,不过是为等待名望出众的儒士陈光义。彼时他缓缓登上楼梯,从容不迫,身携素衣女子,面若芙蓉,有人已经迎出雅间,款款作揖。
&ldo;陈大人可算来了。&rdo;
&ldo;诸位久等,陈某有愧。&rdo;
&ldo;大人德高望重,我等仰慕许久,自当恭候。这位是……?&rdo;目光纷纷落在陈光义身后的素衣女子身上。
陈光义谦笑道:&ldo;这位是内子,她略懂文墨,也想领教诸位士子的才情。&rdo;
领头的那位士子道:&ldo;大人面前我等岂敢班门弄斧?文门同风,令夫人定才情过人。请。&rdo;
照碧款款福身,仪态端庄。
那位士子也作揖谦谦回礼,却瞥见她的一双天足,心中不由疑虑大起,但顾及礼数,只可先按压在心。
照碧却敏感地从他身形的一顿中感知到他的错愕,明白了其中缘由,不由得内心忐忑,强按住双脚后缩的冲动。
陈光义却毫无察觉,作揖道:&ldo;陈某代拙荆谢过。&rdo;
待进了&ldo;天&rdo;字间,清幽沉雅的气氛却没能使照碧的心平静下来,相反,更加忐忑不安。她总感觉有一双眼睛在无时无刻地盯着她,用心捕捉她每一丝举动上的差错。她像绷直的木板,小心翼翼地跟在陈光义身后。
寒暄声由陈光义一一应承,她本该放心。
谁知有一士子突然上前,眼神复杂地望向她,道:&ldo;这位夫人,与在下是否见过?&rdo;
空气一瞬息凝结成冰,照碧嘴角的笑意冻僵在脸上,陈光义也顿觉无措,只得强作镇定。
只见那士子眼中疑虑渐淡,转而为坚定,似是成竹于胸:&ldo;夫人是应天府人氏么?在下曾居应天府数月,见过不少人,略有印象。&rdo;
秦照碧一句话也不敢答,头脑中一片乱麻。
&ldo;应天府秦淮河的琵琶曲,夫人可曾听过?&rdo;
陈光义凛然上前,将她挡在身后,厉声道:&ldo;这位兄台恐怕认错人了,拙荆是京师人氏,自幼长在京师,没有踏出过半步。&rdo;
那士子倒是不依不饶:&ldo;认错?敢问夫人芳名?&rdo;
秦照碧咬牙道:&ldo;妾身姓徐,字庄如。&rdo;
&ldo;庄如?&rdo;士子轻笑一声,鄙夷地瞥了陈光义一眼,&ldo;夫人当真叫这个名字?在下当年旅居应天,曾与周少衡往玉宇琼楼,当时琼楼有三佳丽,皆是能弹会唱、能吟会画的佳人,在下游历八方,从未见过如此才情,因此印象深刻,名姓至今不忘。&rdo;
士子眼见秦照碧的脸渐渐苍白,依旧道:&ldo;名艳秦淮,玉人照碧,夫人可记得?&rdo;
陈光义怒道:&ldo;请这位兄台不要无缘无故诬陷陈某内人,天下之人,面容相似者何其之多,怎能凭借印象就判定一人?&rdo;
士子也提声道:&ldo;陈大人,你白负清高盛名,到此番境地还不作悔改?您夫人若是与您身家匹配的良人女子,岂会踩着一双天足招摇过市!您是把朱圣人都抛在脑后了吗?&rdo;
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